Μηχανοκίνητα ρομπότ ελπίζεται ότι θα αντικαταστήσουν στο μέλλον στρατιώτες που υπηρετούν σε επικίνδυνες περιοχές. Στην προοπτική να γίνουν τούτες οι ελπίδες πραγματικότητα στο μέλλον είναι αφιερωμένο το τηλεοπτικό ρεπορτάζ μας της εβδομάδας αυτής.
Κείμενο Ρεπορτάζ:
Το Αμερικανικό Πεντάγωνο ξεκίνησε από πέρσι ένα πρόγραμμα που αποβλέπει στο να ενθαρρύνει τον ιδιωτικό τομέα να συμβάλει στην τελειοποίηση της ρομποτικής τεχνολογίας. Απώτερος στόχος είναι να χρησιμοποιηθεί η τεχνολογία αυτή για την ανάπτυξη αυτοκατευθυνόμενων οχημάτων, τα οποία θα μπορούν να αναλαμβάνουν μη επανδρωμένες αποστολές σε ομαλά και ανώμαλα εδάφη.
Ο φετινός σχετικός διαγωνισμός προσέλκυσε ερευνητές και ειδήμονες σε τεχνολογικά θέματα από όλα τα μέρη της Αμερικής. Η πρόκληση που αντιμετώπισαν ήταν να κατασκευάσουν οχήματα ικανά να διανύσουν απόσταση 280 χιλιομέτρων σε έρημο δίχως ανθρώπινη επέμβαση.
Μεταξύ εκείνων που αποπειράθηκαν να φτιάξουν ένα τέτοιο όχημα, με την ελπίδα να κερδίσουν το χρηματικό έπαθλο των δύο εκατομμυρίων δολαρίων, είναι ο Σαντού Ντεβρέη, μαθητής του Τεχνολογικού Λυκείου Θωμά Τζέφερσον, στην Πολιτεία Βιρτζίνια, που φημίζεται για τις επιστημονικές επιδόσεις των μαθητών του. Ο Σαντού ήδη εργάζονταν πάνω σε ένα άλλο σχολικό εγχείρημα, που περιέγραψε με τούτα τα λόγια: «Στο σχολείο αναπτύσσουμε ένα ρομπότ που με μια κάμερα και έναν ανιχνευτή θα μπορεί να εντοπίζει και να μαζεύει από το γήπεδο τις μπάλες του τένις.»
Ο Σαντού είναι ένας από τους προχωρημένους μαθητές Φυσικής στο Λύκειό του. Έχει όμως παράλληλα εγγραφεί σε ένα πειραματικό μαθητικό πρόγραμμα που εφαρμόζεται με τη βοήθεια της ιδιωτικής εταιρίας ερευνών και ανάπτυξης ΕΝΣΚΟ για την κατασκευή ενός προτύπου αυτοκατευθυνόμενου οχήματος. Μαζί με τέσσαρες άλλους μαθητές του ίδιου Λυκείου ο Σαντού σχεδιάζει τώρα το λογισμικό που θα ελέγχει τη λειτουργία του οχήματος χρησιμοποιώντας μια σειρά από συσκευές ακτινών λέηζερ. Το υπό ανάπτυξη λογισμικό θα επιτρέπει στο όχημα να εντοπίζει κάθε εμπόδιο στην πορεία του και να το παρακάμπτει αποφεύγοντας τη σύγκρουση.
Ο Σαντού είναι δικαιολογημένα υπερήφανος που του ανατέθηκε ένα τόσο σπουδαίο έργο. Όπως λέει: «Μεγαλώνει η αυτοπεποίθησή σου όταν επαγγελματίες σε αναγνωρίζουν και σου συμπεριφέρονται σαν να είσαι ίσος με αυτούς.»
Ο Γκάρυ Κάρ, ένα από τα διοικητικά στελέχη της ΕΝΣΚΟ, πιστεύει ότι ο διαγωνισμός που έχει προκηρύξει το Πεντάγωνο παρέχει το κίνητρο για πολλών ειδών νέες έρευνες. Μιλώντας για το διαγωνισμό αυτό ο κύριος Κάρ είπε: «Οι υπεύθυνοι του Πενταγώνου θέλουν να προσελκύσουν όσο γίνεται περισσότερα άτομα στην ανάπτυξη προγραμμάτων ανάπτυξης νέων τεχνολογιών που δεν τις βρίσκεις στα βιβλία σήμερα. Ελπίζουμε ότι θα γίνουμε μία από τις εταιρίες στις οποίες ο κόσμος θα στραφεί για να βρει τις νέες τεχνολογίες στο μέλλον.»
Ο Γκάρυ Κάρ είναι της γνώμης πως το ψάξιμο που κάνουν μαθητές σε τέτοια πειραματικά προγράμματα για την ανακάλυψη νέων τεχνολογιών πιθανότατα θα οδηγήσει σε σημαντικές εφευρέσεις με χρήσιμη πρακτική εφαρμογή. Για παράδειγμα, μια εταιρία σιδηροδρόμων ζήτησε από την ΕNΣΚΟ να τροποποιήσει κάπως το όχημα που ανέπτυξε για τον περσινό διαγωνισμό του Πενταγώνου με βάσει ορισμένες δικές της προδιαγραφές. Η τροποποίηση έγινε και τώρα το πρότυπο αυτό χρησιμοποιείται από την εταιρία σιδηροδρόμων που το αγόρασε για να εξετάζει την κατάσταση στην οποία βρίσκονται οι ράγες ή και να εντοπίζει προβλήματα σε κάποιο σημείο της διαδρομής πριν φθάσει εκεί το τραίνο.
Όλοι όσοι έχουν δηλώσει συμμετοχή στον φετινό διαγωνισμό του Πενταγώνου θα δείξουν τις εφευρέσεις τους τον Οκτώβριο. Η ομάδα της ΕΝΣΚΟ φιλοδοξεί να διακριθεί στο διαγωνισμό γι αυτό και οι ταλαντούχοι μαθητές που την απαρτίζουν βάζουν τώρα τα δυνατά τους να τελειοποιήσουν το αυτοκατευθυνόμενο όχημά τους έτσι που αυτό να μπορεί να ταξιδεύει σε 280 χιλιόμετρα σε ανώμαλο τεραίν δίχως ανθρώπινη επέμβαση. Σε πέντε μήνες θα ξέρουμε εάν θα το πετύχουν.