Ο Πωλ Γούλφοβιτς, του οποίου η υποψηφιότητα για την προεδρία της Παγκόσμιας Τράπεζας έχει προκαλέσει έντονες συζητήσεις, εξασφάλισε την υποστήριξη της Ευρωπαϊκής Ένωσης μετά από συνάντηση στις Βρυξέλλες με ανώτερους κοινοτικούς αρμόδιους για θέματα ανάπτυξης. Ο κ. Γούλφοβιτς, που θεωρείται από πολλούς Ευρωπαίους ως ο ιθύνων νους της επέμβασης στο Ιράκ, διαβεβαίωσε τους ευρωπαίους αξιωματούχος ότι είναι προσηλωμένος στην ιδέα της καταπολέμησης της φτώχειας.
Ο Πωλ Γούλφοβιτς, που αυτή τη στιγμή είναι υφυπουργός άμυνας, πραγματοποίησε το ταξίδι του στο αρχηγείο της Ευρωπαϊκής Ένωσης μια μέρα πριν από τη συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου της Παγκόσμιας Τράπεζας, εδώ στην Ουάσινγκτον, κατά την οποία θα επιλεγεί ο νέος πρόεδρος του οικονομικού οργανισμού.
Παραδοσιακά οι ΗΠΑ επιλέγουν τον επικεφαλής της Παγκόσμιας Τράπεζας ενώ οι Ευρωπαίοι διορίζουν τον πρόεδρο του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου.
Όμως, ο διορισμός του κ. Γούλφοβιτς από τον πρόεδρο Μπους προκάλεσε έντονες αντιδράσεις μεταξύ των Ευρωπαίων, λόγω του ότι είχε υποστηρίξει ένθερμα την ανάληψη μονομερούς στρατιωτικής δράσης εναντίον του Ιράκ.
Εξ άλλου, μη κυβερνητικοί οργανισμοί, που ασχολούνται με αναπτυξιακά θέματα έχουν εγείρει το ερώτημα του κατά πόσο ο κ. Γούλφοβιτς διαθέτει τα προσόντα για να ηγηθεί ενός πολυεθνικού οργανισμού, όπως η Παγκόσμια Τράπεζα.
Πάντως φαίνεται μάλλον απίθανο να παρεμποδισθεί ο διορισμός του από τους Ευρωπαίους. Διπλωμάτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης δηλώνουν πως είναι ικανοποιημένοι από την οικονομική ατζέντα που ο κ. Γούλφοβιτς λέει πως θα επιδιώξει για την Παγκόσμια Τράπεζα. Στη διάρκεια σύντομης δημοσιογραφικής συνέντευξης μετά από συνάντηση με ευρωπαίους αξιωματούχους, ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Λουξεμβουργιανός πρωθυπουργός Ζαν Κλωντ Γιούνκερ, αναφέρθηκε στον κ. Γούλφοβιτς ως ο επερχόμενος πρόεδρος της Παγκόσμιας Τράπεζας. Από την πλευρά του ο κ. Γούλφοβιτς είπε πως ανυπομονεί να αναλάβει τα ηνία του διεθνούς δανειοδοτικού οργανισμού , εάν ο διορισμός του εγκριθεί αύριο.
«Το καταλαβαίνω πως έχω γίνει επίμαχο πρόσωπο», είπε ο κύριος Γούλφοβιτς. «Ελπίζω όμως ότι ο κόσμος θα αντιληφθεί καθώς θα με γνωρίζει ολοένα και περισσότερο, πως πιστεύω πραγματικά στην αποστολή της Τράπεζας. Είναι ευγενές έργο το να βοηθάς ανθρώπους να βγουν από τη φτώχεια και τη δυστυχία και δεν υπάρχει τίποτα που να ικανοποιεί περισσότερο από το να προσφέρεις τη βοήθειά σου στους ανθρώπους που τη χρειάζονται. Όμως δεν είναι μόνο η υλική πλευρά της ζωής που βελτιώνεται με την προώθηση της οικονομικής ανάπτυξης . Είναι και η ειρήνη και η ελευθερία που ενισχύονται όταν ο κόσμος ευημερεί και ζει με αξιοπρέπεια.»
Οι Ευρωπαίοι ζητάνε μεγαλύτερο ρόλο στη διοίκηση της Παγκόσμιας Τράπεζας. Η Γαλλία έχει προτρέψει τον κ. Γούλφοβιτς να διορίσει Ευρωπαίο στη θέση του αντιπροέδρου της Τράπεζας που προτείνεται ν’ ανοίξει.
Ο κ. Γούλφοβιτς διαβεβαιώνει τους Ευρωπαίους ότι θα ασκήσουν σημαντική επιρροή στον οργανισμό. Δεν έχει όμως προβεί σε υποσχέσεις σχετικά με συγκεκριμένες θέσεις. Ευρωπαίοι και Αμερικανοί διπλωμάτες λένε πως κατά τη διάρκεια της σημερινής συνάντησης ο κ. Γούλφοβιτς δεν έδωσε καμία υπόσχεση σε αντάλλαγμα για την ευρωπαϊκή υποστήριξη.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση προσπαθεί να εξασφαλίσει την υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών για το διορισμό του πρώην εμπορικού επιτρόπου της Κοινότητας Πασκάλ Λαμύ στη θέση του προέδρου του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου.