Αυτό το σαββατοκύριακη ανοίγει τις πύλες της στο κοινό η μεγάλη διεθνής εμπορική έκθεση Ερμής-Έξπο,στο Ατλάντικ Σίτι, την πρωτεύουσα της ψυχαγωγίας στην Ανατολική Ακτή της Αμερικής. Χιλιάδες άτομα, πολλά από την Ελλάδα και την Κύπρο κι ακόμη περισσότερα από τη δυναμική Ελληνοαμερικανική κοινότητα, αναμένεται να συγκεντρωθούν εκεί στις 16 και 17 Απριλίου για να συμμετάσχουν στην 14η ετήσια διοργάνωσή της.
Ο Ιδρυτής της Ερμής-Έξπο και Πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της, Παύλος Κοτρώτσιος, έχει ήδη φορέσει την ποδιά του οικοδεσπότη και δεν βλέπει την ώρα να αρχίσει να τους υποδέχεται. Η έκθεση είναι το επιστέγασμα πολύχρονων προσπαθειών και θυσιών που έχει κάνει. Γι αυτόν η Ερμής-Έξπο δεν τόσο μια αξιοσέβαστη βιοποριστική απασχόληση όσο ένας σημαντικός στόχος της ζωής του, με προεκτάσεις τεράστιες στο έργο και πολλών άλλων ανθρώπων στις δύο πλευρές του Ατλαντικού. Το ζητούμενο από την αρχή ήταν να βρεθεί ένας τρόπος με τον οποίο από την μια μεριά Έλληνες επιχειρηματίες να μπορούν να διοχετεύουν τα προϊόντα και τις υπηρεσίες τους στη μεγάλη και επικερδή αγορά των Ηνωμένων Πολιτειών και από την άλλη Αμερικανοί συνάδελφοί τους, περιλαμβανομένων και των Ελληνικής καταγωγής επιχειρηματιών, να καλλιεργούν τις επαφές που χρειάζονται είτε για την προώθηση της δικής τους πραμάτειας στην Ελληνική αγορά είτε για την πραγματοποίηση παραγωγικών επενδύσεων στην Ελλάδα και την Κύπρο.
Η Ερμής-Έξπο έχει γίνει σήμερα ένας από τους πιο σημαντικούς φορείς μέσω των οποίων αναπτύσσεται η Ελληνοαμερικανική οικονομική και εμπορική συνεργασία. Από προηγούμενες διοργανώσεις της έχουν αναδυθεί συμφωνίες οι οποίες λέγεται ότι αύξησαν δραστικά τα κέρδη των επιχειρηματιών που συμβλήθηκαν σε αυτές. Ένα από τα πιο γνωστά επιτεύγματά της ήταν η αδελφοποίησης της Θεσσαλονίκης με τη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνιας.
Η Ελληνική Υπηρεσία της «Φωνής της Αμερικής» ήταν αυτόπτης μάρτυρας στο ιστορικό αυτό γεγονός το οποίο και αποθανάτισε πριν δύο περίπου χρόνια σε ένα βίντεο, που βρίσκεται ακόμα καταχωρημένο στην ιστοσελίδα της και στην ιστοσελίδα της Ερμής-Έξπο, και το οποίο δείχνει τούς δημάρχους των δύο πόλεων, Βασίλη Παπαγεωργόπουλο και Τζων Στρητ, να υπογράφουν το συμφωνητικό της αδελφοποίησης. Στην φετινή διοργάνωση, τη Θεσσαλονίκη θα εκπροσωπήσει και πάλι ο Δήμαρχος της κ. Παπαγεωργόπουλος, τον οποίο θα συνοδεύουν διάφοροι υψηλόβαθμοι συνεργάτες του όπως ο Πρόεδρος του Εμπορικού Επιμελητηρίου της πόλης Γιώργος Τσέντος και ο Διευθύνων Σύμβουλος της Διεθνούς Έκθεσης Θεσσαλονίκης Θέμης Καρτσιώτης. Η Τιμώμενη Περιφέρεια στην 14η Ερμής-Έξπο θα είναι της Δυτικής Μακεδονίας, την οποία θα εκπροσωπήσει ο Γενικός Γραμματέας της Ανδρέας Λεούδης. Τιμώμενη Νομαρχία θα είναι της Αχαΐας με παρόντα τον Νομάρχη Δημήτρη Κατσικόπουλο. Θα έρθουν ακόμα ο Δήμαρχος της Λάρισας Κωνσταντίνος Τζανακούλης και o Διευθυντής του Εμπορικο-βιομηχανικού Επιμελητηρίου της Εύβοιας, Μανώλης Μελέτης. Ο κατάλογος των προσκεκλημένων της Ερμής-Έξπο περιλαμβάνει φέτος και διακεκριμένες προσωπικότητες από τον χώρο των Ελληνικών ηλεκτρονικών μέσων ενημέρωσης. Μεταξύ αυτών είναι ο Μπάμπης Παπαδημητρίου, Διευθυντής του πρώτου σε ακροαματικότητα ενημερωτικού ραδιοφωνικού σταθμού της Αθήνας, του Ράδιο ΣΚΑΙ, που είναι επίσης και αρθρογράφος της έγκυρης εφημερίδας ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ. Άλλος προσκεκλημένος δημοσιογράφος είναι η Ντέμη Καραγιάννη, Αρχισυντάκτρια Διεθνών Ειδήσεων στο τηλεοπτικό κανάλι ΑΛΦΑ, που θεωρείται ένα από τα τρία μεγαλύτερα με Πανελλαδική εμβέλεια. Η κυρία Καραγιάννη είναι ιδιαίτερα γνωστή από την παρουσίαση που κάνει, μαζί με τον εξ ίσου εκλεκτό δημοσιογράφο Πέτρο Γκάτζια, του δημοφιλούς προγράμματος «Πέρα από τον Ορίζοντα», κάθε Σάββατο μεσημέρι στον ΑΛΦΑ. Επίσης, για δεύτερη κατά σειρά χρονιά θα επιστρέψουν στο Ατλάντικ Σίτυ τα αστέρια του Ελληνικού τηλεοπτικού καναλιού ΜΕΓΑ, Χρήστος Νέζος και Λίζα Κοντογιάννη, που πέρυσι παρουσίασαν από τον χώρο της διεθνούς έκθεσης μια από τις εκπομπές της σειράς «Ορίζοντες», την οποία επιμελούνται. Ακόμα ο κύριος Νέζος και η κυρία Κοντογιάννη έχουν προσφερθεί και θα παρουσιάσουν το πρόγραμμα της απονομής των βραβείων Ερμής-Έξπο 2005, στα πλαίσια ειδικού δείπνου που θα παρατεθεί το Σάββατο 16 Απριλίου. Ο πέμπτος δημοσιογράφος που καλέστηκε από την Ελλάδα να παραστεί στην έκθεση του Ατλάντικ Σίτι είναι η Χρύσα Σάμου της ΕΡΤ-3. Ο Παύλος Κοτρώτσιος, σε συνέντευξη που μας παραχώρησε, τόνισε ότι με το να συμμετέχει κανείς ενεργά στην Ερμής-Έξπο βοηθά στην υποστήριξη της μεγάλης Ελληνικής κληρονομιάς, επιβραβεύει τα αξιόλογα επιτεύγματα της Ελληνοαμερικανικής κοινότητας και παράλληλα διευρύνει τους επαγγελματικούς του ορίζοντες και την δικτύωση του με προσωπικότητες του επιχειρηματικού κόσμου. Εκτός από όλα αυτά έχει τη μοναδική ευκαιρία να απολαύσει μέσα στις πολυτελείς αίθουσες του ξενοδοχειακού συγκροτήματος Τραμπ Μαρίνα ό,τι καλύτερα εκθέματα έχουν να προσφέρουν Έλληνες και Ελληνοαμερικανοί παραγωγοί -- από κοσμήματα και έργα παραδοσιακής τέχνης μέχρι μαρμάρινα προϊόντα, τεχνολογικά αγαθά και πολλών ειδών τρόφιμα. Προσκεκλημένοι σε παλαιότερες διοργανώσεις της Ερμής-Έξπο μας είπαν ότι ένα από τα πράγματα που χάρηκαν περισσότερο ήταν η ευχάριστη φιλοξενία της οποίας έτυχαν κατά τη διήμερη παραμονή τους στο Ατλάντικ Σίτι. Πράγματι, με το χαμόγελο πάντα στα χείλη και με ρεζέρβες καλής θέλησης και ενθουσιασμού στην καρδιά, ο Παύλος Κοτρώτσιος και οι τέσσαρες γυναίκες της ζωής του, η σύζυγός του Λίντα και οι τρεις κόρες του Αφροδίτη, Σταυρούλα και Ιωάννα φροντίζουν μαζί με το επιτελείο της Ερμής-Έξπο να διατηρούν ανεβασμένο στα ψηλότερα σημεία του δοκαριού τον πήχη της φημισμένης Ελληνοαμερικανικής φιλοξενίας.
